Pulp yang dihasilkan melalui metode kimia dan mekanis disebut pulp yang tidak dikelantang, biasanya berwarna kuning atau coklat. Untuk memenuhi persyaratan penggunaan kertas dan estetika, pulp perlu diputihkan. Pemutihan melibatkan penggunaan bahan pemutih yang tepat untuk mengendapkan atau menghilangkan warna lignin dalam pulp melalui oksidasi, reduksi, atau dekomposisi, sehingga memutihkan pulp.
Mari kita lihat beberapa metode pemutihan yang umum:
1. Pemutihan oksidatif: Metode ini menggunakan bahan pemutih pengoksidasi, seperti hipoklorit, untuk memecah struktur lignin dan melarutkannya, sehingga meningkatkan warna putih pulp. Namun, bahan pemutih berbasis klorin ini menyebabkan pencemaran lingkungan yang signifikan dan secara bertahap digantikan oleh metode pemutihan berbasis oksigen.
2. Pemutihan reduksi: Metode ini menggunakan zat pemutih pereduksi untuk mengubah struktur kromofor sehingga menyebabkan dekolorisasi. Cocok untuk memutihkan pulp-hasil tinggi seperti pulp kayu tanah dan pulp kimia karena tidak menyebabkan hilangnya komponen serat dan mempertahankan karakteristik pulp asli. Namun warna putih kertas yang dihasilkan dengan metode pemutihan ini tidak terlalu stabil, dan akan kembali ke warna aslinya setelah terkena cahaya dalam jangka waktu tertentu.
